“以前只知道教授是研究高深学问的，没想到教授也到农村来种野草，而且专门租地种植常见的芒草，这一种就是三年多。”在临安龙港镇杨岭村的田野里，一片三年来看似没有丝毫经济效益的芒草地，让当地群众大惑不解。

芒草的主人是浙江农林大学植物学科专家郑炳松教授。3年前，为更好地研究芒草的生物量以及相关数据，郑炳松教授在临安多个乡镇租下土地，开始大面积种植数十个品种的芒草。教授为何迷恋上种芒草?因为来自保加利亚的一家公司愿以每株10-15元的价格，预定1500万株芒草。这些日常在山沟里、河岸边随处可见的芒草，为何有如此高的身价?

鲜为人知的是，未来，芒草可能是生产燃料乙醇、制造生物燃料的上佳之材。近几年，随着生物燃料热的涌动，芒草因其生长迅速、生物量较高而引起越来越多专家学者的关注。芒草虽然是常见的野草，但是其生命力却特别强，这种植物耐寒、耐旱，只需适当灌溉，基本不需要施肥，一个生长季就能长3-4米高。它不仅可以用来发电、造纸，还是生产燃料乙醇的原材料，有可能是未来替代石油的上佳之选。

郑炳松介绍，三年来，他们正在选育更好的芒草品种，希望这种芒草既能适应贫瘠的生活环境，又能在同样的环境条件下生长更多的生物量。目前他已经在临安多个乡镇的实验地里，实验性种植了数十个品种的芒草，并定时对这些芒草的各种数据进行测量，已经初步选育出芒、五节芒等不少优质芒草，该成果已于Botanical Review(《植物审查》)等杂志发表，同时已申报专利多项，并引起了多国专家的关注。

郑炳松说，目前全世界约有20种芒草，我国共有14种。这些芒草对于解决中国能源问题、修复生态环境具有重要的现实意义。“芒草不仅是很好的生物质能源和低碳环保材料，而且还具有绿化环境、恢复生态的功能，中国的很多贫瘠土地都可以发展芒草。”郑炳松给记者算了一笔账，目前，中国需要生态恢复的土地超过100万平方公里，如用来种芒草，按10吨/公顷的保守产量计算，一年干芒草产量能达10亿吨，如用于燃烧发电，即能达到2007年全国总发电量的45%;而如果拿出5亿吨转化成乙醇，则能取代中国2010年全年的汽油用量。